I pionieri del lavoro coi gruppi (senza teoria della tecnica):
- Joseph Pratt, che nel 1904 curava i suoi tubercolotici con riunioni periodiche, più tardi l'utilizzò anche con pazienti psichiatrici;
- Cody Marsch che tentò di applicare i metodi di Pratt anche con gruppi molto ampi con l'uso di altoparlanti per poter comunicare con tutti i ricoverati. Anticipò le comunità terapeutiche;
- Edwrd Lazell che utilizzò in un ospedale di Washington la conferenza come strumento terapeutico con schizofrenici.
I gruppi psicoanalitici
- Negli anni trenta, dopo la prima esperienza di Trigant Burrow, è lui che nel 1925 conia la dizione di "analisi di gruppo" (The social basis of consciousness,1927). I principali orintamenti furono definiti come analisi in/ di/ mediante il gruppo. Oggi le differenze sono più lievi ma utili a scopo didattico.